...Немало еще людей добиваются успеха за счет других и притом стремятся обосновать разумность своей жизненной линии. Кое-кто сошлется и на авторитетные мнения: одни - на теорию «разумного эгоизма» Чернышевского, другие - на относительность добра и зла в разнообразных интерпретациях - от Мефистофеля до Великого Инквизитора и Воланда. Всем хочется подвести базу под свое эгоистическое поведение, чтобы считать его справедливым и разумным, даже упомянутым литературным персонажам.  Как  заметил  поэт:
И история философии знает немало разного рода апологий эгоизма. Однако имеет ли к ним какое-либо отношение Чернышевский?
Чтобы понять смысл его идей, нужно рассматривать их в историческом контексте и учитывать их полемический характер: революционные демократы боролись за достоинство и права личности. Но личное должно быть посвящено общественному - только в этом благо человека. Эгоизм - это своекорыстие, уродующее человека: «Кто действует исключительно по расчетам эгоизма, писал Чернышевский, тот действует наперекор человеческой природе, подавляет в себе врожденные и неискоренимые потребности. Искать счастья в эгоизме ненатурально, и участь эгоиста нимало не завидна: он урод, а быть уродом неудобно и неприятно».
«Разумный эгоизм» состоит в сознательном и добровольном служении общему благу; природа человека такова, что только в этом он может найти удовольствие и счастье - таков материалистический гедонизм Чернышевского. Своекорыстный эгоизм он отождествляет со злом, а служение общему благу - с добром. Человек призван к удовольствию, наслаждению, счастью, но искать этого нужно в общем благе - такова диалектика «разумного эгоизма».
Так, ничего общего с эгоизмом мещанским «разумный эгоизм» не имеет. Если выразить мысль Чернышевского другими словами, она означает, что разумен высший эгоизм, в котором раскрывается истинная сущность человека в противоположность его низшему, маленькому «я» - алчному, мелочному, своекорыстному.
«Гедонистический аскетизм» Рахметова воплощает борьбу этого высшего Я с низшим ради полного освобождения от того, что сковывает свободу и волю человека. Такова положительная суть теории «разумного эгоизма».