Злые лица, заполнившие зал Оксфордского колледжа. Студент, представленный на собрании – еще один повод для протеста. Праведный гнев сделал ее голос громче, когда она говорила о письме, запрещающем корпорационное инвестирование в Южной Африке. В течение 1970х выражались протесты против атомного оружия, атомной силы и взрывов. В середине 80х, пока я учился в Оксфордском университете Британии, митингующие жаловались на расовую изоляцию, голод, бедность и консервативное движение Маргарет Тэтчер. Окруженный мрачными, пессимистически настроенными протестующими, я понял, что объект, вызвавший протест не был здесь главной его причиной. Самое важное для этих людей было выступать против чего-либо или кого-либо. Эти часто ведомые благими намерениями люди просто выбрали протест как отношение к жизни.

Многие из нас обнаруживают, что чувствуют себя добродетелями, когда противостоят тому, что законодатели считают правильным. Протестующая сущность проникает не только в социальные вопросы, но и в наш изначальный способ мышления, чувства и поведение. За годы, проведенные в университете, я понял, что окружен людьми, которые постоянно жалуются на свои проблемы. Редко я встречал тех, кто концентрировался на решении проблем и поиске новых возможностей. Деструктивная критика оказалась легче конструктивного мышления. В этой среде мой оптимизм выстоял как африканец на конвенции Ку Клукс Клана. Несмотря на внешнее давление, мне удалось сохранить оптимистический взгляд на жизнь. Я также научился ценить угрозу, скрытую в оптимизме. Мы не оказываем услуги ни себе, ни другим, если заменяем пессимистический протест на пассивный оптимизм, который заверяет нас в том, что все получится без особых усилий. Я сформулировал идею динамического оптимизма, чтобы сочетать мотивирующие, подстегивающие эффекты оптимизма с активным, ответственным подходом к жизни.

Оптимизм формирует сердцевину эмоциональной жизни. Если мы хотим жить эффективно, нам придется искоренить всепобеждающий пессимизм, заменив его рациональной, активной формой оптимизма. Стать активным оптимистом потребует больше усилий, чем просто натянуть на лицо улыбку и сказать себе – все, что случается к лучшему. Способность жить в полную силу требует от нас выйти за пределы всем известного выражения – Не переживайте, будьте счастливы! – и понять интеллектуальную форму динамического оптимизма. Мы только расширим наши возможности и увеличим жизненную энергию, если поймем, что значит оптимизм, и почему пессимизм держит нас на одном месте, а также, почему некоторые виды оптимизма ограничивают нас вместо того, что помочь продвинуться вперед.