Вспомним кинофильм В. Шукшина «Калина красная»: герой, порывая со своим преступным прошлым, становится жертвой своих прежних соучастников преступлений. Но его гибель переживается как победа над злом, как новое рождение: ценой крови он смывает свое преступное прошлое и доказывает силу духа, побеждающую страх смерти. Это - подлинное произведение высокого искусства, символизирующее драму «второго рождения» личности.
Слово «герой» ассоциируется прежде всего с самопожертвованием. Но своим подвигом герой утверждает себя, увековечивает свою индивидуальность: становится бессмертным. Героическое самопожертвование - это победа над собой, торжество вечного в человеке. Герой - это Человек в истинном смысле слова: «человек», т. е. чело - сознание, устремленное в вечность. Вот почему мы испытываем такую глубокую радость вопреки страданиям и гибели героя драмы и трагедии: искусство проникает в самое существо человечности, оно устремляет наше сознание к вечным общечеловеческим ценностям. И это стремление живет в глубине души каждого человека.
Особенно ярко выражено стремление к героическому, к идеальному в подростковом и юношеском возрасте, и это потому, что подростки начинают всматриваться в себя, искать себя, свое место в мире. В поисках своего любимого героя подросток и юноша ищет себя самого.
Героическое лежит в основе искусства, как прошлого, так и настоящего. И это потому, что в нем выражается предельное усилив человека в борьбе со злом за победу человечности.
Развернувшаяся в наши дни дискуссия о положительном герое на страницах Литературной газеты ярко демонстрирует извечную потребность в героическом, в идеальном: «Да, «жажду идеала»! Жажду героя, которому бы поверила, который научил бы нас быть лучше, научил, как сделать, чтобы в мире царило добро и справедливость», пишет читательница, выражая мнение многих.
Идеал - это не отвлеченное понятие, не абстракция. Хорошо сказал об этом критик Ст. Лесневский: «положительность героя советской литературы «не в «эталонное», а в утверждения, в самоотдаче, в способности «положить себя» во имя бессмертия человечности («жизнь свою за други своя»)...