Л. И. Божович и ее сотрудники пришли к выводу, что таким важнейшим качеством является направленность личности. Оказалось, что направленность - не отдельная лишь черта личности, а именно тот стержень, который определяет ее строение и характер развития. Исследования дали возможность выделить три типа направленности: коллективистическую,   деловую   и   эгоистическую.
Коллективистическая направленность у подростков преобладает в тех классах, где подростки живут интересными делами, воодушевлены общими целями. Если же этого нет, у детей с дефектами семейного воспитания обостряются и углубляются проявления эгоцентризма и ложного самоутверждения.
Вот примеры из исследований, проведенных сотрудниками этого коллектива.
...Миша - трудный подросток: он озлоблен, упрям и драчлив. Миша не верит, что на свете есть хорошие люди, и когда его пытаются переубедить, отмахивается: «Ладно, знаем». Он убежден, что все относятся к нему плохо и никому не доверяет. У Миши очень тяжелое положение в семье: в течение последних двух лет его родители постоянно ссорились, собирались расходиться и один кричал другому, чтобы он забирал Мишу и уходил. Наконец, они разошлись, и Миша остался с матерью. Он говорит, что надоел матери. В эксперименте у него обнаружилось господство личного мотива, общественный и деловой мотивы у него не были обнаружены совсем. В ситуации конфликта между общим и личным успехом он откровенно работал за себя. С ребятами он не дружи, живет как бы сам по себе, школьная жизнь кажется ему чем-то несерьезным: он готовит себя к «серьезной» жизни: «К жизни себя готовить надо, чтобы никто дорогу не переступил». После окончания восьми классов он хочет завербоваться на работу, за которую много платят, чтобы доказать всем, на что он способен: «Вот тогда посмотрим».

Неуверенность в семье, чувство заброшенности, ненадежности сформировали у подростка эгоцентрическую установку, направленность на себя. Отсутствие опыта любви привело к тому, что он не верит в доброту, в искренность человеческих отношений, и главное его желание - мстительный триумф: доказать всем, что он чего-то стоит. Другого способа самоутверждения он не знает.